ヒュンメルがJHAとハンドボールの価値向上へ

日本にハンドボールが伝わったのは、1922年。大谷武一氏が大日本体育学会体育夏期講習で扱ったことが始まりとされる。それから遡ること20数余年。ハンドボールは7人制スポーツとして、デンマークでスタートした。

記者会見では、ピーター タクソ-イェンセン駐日デンマーク王国大使が、「ハンドボールは1898年にデンマークで発明されました。それゆえ、デンマークで最も人気のあるスポーツのひとつで、国民の大半が人生のある時期にハンドボールをプレーしたり、観戦したり、応援した経験があります」と、ヨーロッパが本場といわれるハンドボールが、デンマークでは変わらず人気が高いことを紹介。

日本代表としては、男子日本代表が1972年、女子日本代表が1976年に初めてオリンピックに出場。2020東京五輪では男女共に1勝を果たしたことや、世界選手権ではヨーロッパ勢に引けを取らない戦いをするなど、着実に世界レベルに近づいており、今後の躍進が期待される。

日本ハンドボール協会の湧永寛仁会長は、「開催枠で出場できた東京と違って、パリは自力で予選を勝ち抜き、アジアの席を確保しなくてはならない。これからが本当の戦いだ、と思っている」とし、「全カテゴリーをヒュンメルにご支援いただくことになり、今回のパートナーシップを嬉しく思っている。ハンドボールの本場デンマークとの縁も大切にしながら、代表の強化に務めたい」と語った。

男子代表・彗星JAPANから部井久アダム勇樹選手と蔦谷大雅選手、女子代表・おりひめJAPANより馬場敦子選手と中山佳穂選手が来場。新ユニフォームは、日の丸や扇子といった日本伝統の和柄日本らしい柄を組み合わせてデザインしたもので、4選手は、2022年度からハンドボール日本代表が着用するユニフォームをまとい、「日本らしい和柄のデザインで、早くこのユニフォームを着用して試合がしたい」とそれぞれ口にした。

部井久アダム勇樹選手は、「ヒュンメルとは個人契約を結んでいて、4年ほどサポートしてもらっています。この1、2年、ハンドボールに力を入れてもらっていることを感じていて、現在、代表合宿で着用しているヒュンメルのウェアも、動きやすいし、生地がなめらか。パワー系の選手とやりあっても耐久性がある。いいものを提供してもらっていると思う」と、この数年で感じているヒュンメルについて語ってくれた。

また、ヒュンメルのデンマーク本社から、CEOのAllan Vad Nielsenが、「ヒュンメルはすでに世界最高のハンドボール選手とハンドボールチームのいくつかをサポートしており、私たちが日本ハンドボール協会とのパートナーシップを結ぶのはごく自然な出来事です。ハンドボールは、日本ではまだメジャースポーツとは言えません。しかし、ハンドボールがDNAに根付くブランドとして、ヒュンメルは普及活動にも取り組み、多くの喜びと創造性のあるハンドボールを通じて、大人も子どもも共に成長できることを願っています」とメッセージを寄せた。