上山友裕、「パラアーチェリーを盛り上げるために新たな挑戦を」

ヒュンメルは、2020 年 9 月より、一般社団法人日本身体障害者アーチェリー連盟とオフィシャルウェアサプライヤー契約を締結しており、今夏の国際大会のユニフォームをサプライ。日の丸カラーをベースにした切り返しとラインデザインが特徴で、向上心を持ってトップを目指す選手たちをイメージ。脇から袖先にかけてのパターン（型紙）をスリムにしたアーチェリー専用ユニフォームです。

上山友裕（うえやまともひろ）選手は、「長袖シャツは袖部分が締まっているため、弦が当たるかもという無駄な心配もなくプレーできました。ズボンは、臀部から太腿裏にかけて、滑り止めのシリコンプリントがついていて、滑って体勢が徐々に変わることがなく、非常に助かりました」と感想を語ってくれました。

8月27日、大会初日。緊張で上手くペースがつかめないが、立て直して予選を11位で通過。「コロナ禍で国際大会が中止になって、1年半ぶりの実戦ということがマイナスに影響してしまった。上位8位には入っておきたいと思っていたし、楽しむだけだと思っていたのに、それが考えられなかったです」と悔しさをにじませる。

9月3日の決勝ラウンドでも本来の力が発揮できなかった。「僕の時だけ雨が降ってたんですけど、それにも気づかなかった。体もだいぶ冷えたと思うんですよね」と普段は無縁だった緊張から、この日も自分らしいプレーができずに1回戦で敗退した。

上山選手1回戦敗退のWEBニュースが配信されると、コメント欄には、『ビックマウスはダメだな』など、辛辣な意見も見られた。「やっぱり、そう書く人が出てくるとは思っていました」と振り返るが、インタビューではいつも通りの前向きな姿勢で対応。『しんどい時に、笑顔で応えてくれた上山選手はすごい選手』というキャスターのコメントが上山選手に力をくれた。

自国開催となった国際大会を終え、「将来のことを考える時期にきている」と上山選手は語る。「大会を通して、パラアーチェリーを広めたいと思ったし、『アーチェリーを知らなくっても、上山を知っている』というところからアーチェリーを知ってもらえるようにしたかった。大会終了後にたくさんの方から、アーチェリーは面白いというメッセージをもらい、一定の成功は収められたと思います。でも、LIVE中継は一部の競技に限られ、大きくは変えられなかったな、と思っています」とパラアーチェリーの認知度アップには時間がかかると実感した。

次のパリ大会まで3年。「マイナーなパラスポーツにとっては、これから厳しい現実が待ち受けています。様々なサポートを受けているパラアスリートはまだしも、スタッフは継続が大変。パラアーチェリーでも通常合宿が年4回、今大会に向けては、毎月ありました。それに国内外の大会があり、今までのサポート体制や支援が縮小されることになると、熱意だけでは続けられない問題になってきます」と課題を感じている。