INAC神戸が2020年新体制を発表「NEW CHALLENGE」

女子サッカーは初めて指導することになるゲルト・エンゲルス新監督は、1998年に横浜フリューゲルスの監督に就任すると、京都パープルサンガや浦和レッズなどを歴任。コーチ、監督として多くのJリーグタイトルを獲得。日本のサッカーを熟知するエンゲルス監督が、今回、キャリア初となる女子サッカーチームの監督を引き受けた。

「たくさんチャレンジし、試合に勝ちたい。サッカーはサッカーなので、男子も女子も関係ないと思います。チームの練習はまだこれからなので、今はまだイメージですが、ポゼッションサッカーで、積極的なオフェンスをし、ディフェンスも守るだけでなくボールを奪うことを大事にしたい」とし、練習で選手の特徴などをつかみ、「選手の武器を生かした戦いをしたい。積極的なサッカーをしたい」と流暢な日本語で語った。

安本社長は、背番号について2つのエピソードを紹介。空き番号だった4番には、リハビリ中の牛島理子選手が戻ってきて、将来的に中心選手になるように、という気持ちを込め、田中選手の9番については、「INACの9番を背負うということは、なでしこジャパンで9番を背負い、東京オリンピックで東京のゴールを揺らすんだよというメッセージを込めたもの」と話した。

田中選手は、「皆さんが思っているほど、ライバルに移籍したという意識がなくって、熱烈にオファーを受けたことやチームに魅力があったこと。そして、1番は、東京オリンピックのために、成長したいという気持ちがあったから」だと語った。本番まであと半年を安定して過ごすよりも、「代表やオリンピックという大きな舞台で結果を出すことを考えた時、今のままじゃダメだと思った。ベレーザで5年連続得点王になるよりも、新しいチームメイトとコミュニケーションをとりながら、上手くつくり上げたほうが自分にプラスになるし、うきうきすること。リーグ戦でべレーザと対戦するのが楽しみです」と大きな覚悟をもって移籍した心境を語った。