キャッチボールとグラブメンテの大切さ

第6回キャッチボールクラシックの岡山大会が7月17日、倉敷市の水島中央公園野球場で行われました。2015年より、「キャッチボールクラシック」を応援しているSSKは、今大会に倉敷市のプレイスポーツとともに協賛。岡山全域から集まった少年野球34チームがキャッチボールの技術を競った大会で、ベースランニングやロングティーコンテスト、グラブメンテナンス講習会を合わせて実施し、イベントを盛り上げました。

キャッチボールを競技として楽しむ

キャッチボールクラシックは、東日本大震災をきっかけに福島の子どもたちに楽しんでもらおうと生まれた競技で、9人1組でキャッチボールの正確さとスピードを争う日本プロ野球選手会考案のゲーム。5人と4人に分かれた2チームが7m離れ、2分間でキャッチボールの回数を競います。ボールを投げると列の最後尾に移動するため、常にキャッチボールをする相手が変わり、ボールを投げる相手の身長や利き腕、技術力も変わることで、どんなボールを投げればいいか、判断力を養うことにも繋がります。

昨年の全国大会小学生の部の優勝記録は115回でしたが、今年の岡山大会の最高記録は倉敷市のレインボーズジュニアBBCの112回。レインボージュニアは1回戦、2回戦とも安定した記録を出しましたが、決勝戦で細かなミスが連続。試合ごとに記録を伸ばし、決勝で103回を記録した岡山市の御津少年軟式野球クラブが初優勝を飾りました。

今年の春は倉敷市で優勝、マクドナルド・トーナメント岡山県予選会では3位と、地力のあるレインボーズBBCでしたが、キャッチボールクラシックの優勝決定戦では実力を発揮できませんでした。「優勝のプレッシャーですかね。大きなミスがあったわけではないですが、あっちこっち散漫に投げてしまった。でも、子どもはこれだから面白いですよね。強いチームが勝つわけじゃない。勝ったチームが強いんだと改めて思いました」とチームの保護者は話してくれました。

グラブと友だちに

今回エスエスケイはキャプテンSSKのイラストを描いたメンテナンスカーを出動させ、グラブのお手入れ方法についての講習を行いました。「日々グラブと会話してください」と語るのは、SSKベースボール担当者。自身、少年チームで監督を務める彼は、「グラブを毎日見ていたら気づくことがあります。紐が切れそうなら、そこからボールが抜ける恐れがある。雨にぬれたら水分を取って、泥汚れは落として。守備の時に味方になってくれるのは、グラブだけですから、会話して友だちになってください」と子どもたちに語りかけました。